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Nov 25, 2023

L'ASEAN organisera le premier exercice militaire conjoint au large de l'Indonésie alors que les tensions en mer de Chine méridionale mijotent

Le bloc d'Asie du Sud-Est ASEAN organisera son tout premier exercice militaire conjoint

Le bloc d'Asie du Sud-Est, l'ASEAN, organisera son tout premier exercice militaire conjoint en mer de Chine méridionale, les derniers exercices de sécurité multilatéraux à un moment de tension et d'incertitude croissantes dans la région.

La décision a été prise lors d'une réunion des commandants militaires de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), composée de 10 membres, en Indonésie, qui accueillera l'exercice dans le nord de la mer de Natuna, les eaux les plus méridionales de la mer de Chine méridionale.

Le chef militaire indonésien, l'amiral Yudo Margono, a déclaré à l'agence de presse publique Antara que l'exercice aurait lieu en septembre et n'inclurait aucune formation aux opérations de combat.

L'objectif, a déclaré l'amiral Margono, était de renforcer la "centralité de l'ASEAN".

L'unité de l'ASEAN a été mise à l'épreuve pendant des années par une rivalité entre les États-Unis et la Chine qui s'est jouée en mer de Chine méridionale.

Les membres de l'ASEAN, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie, ont des revendications concurrentes avec Pékin, qui affirme sa souveraineté sur de vastes étendues d'océan qui incluent des parties de la zone économique exclusive (ZEE) de l'Indonésie.

L'Indonésie a commencé à aller de l'avant avec son projet gazier offshore de 3 milliards de dollars (4,2 milliards de dollars) près des îles Natuna, qui se trouvent au sommet de l'un des plus grands gisements de gaz au monde situé dans les eaux entre l'Indonésie, la Malaisie et le Vietnam.

Le porte-parole militaire indonésien Julius Widjojono a déclaré que l'exercice était lié au "risque élevé de catastrophe en Asie, en particulier en Asie du Sud-Est".

Conduisant environ 5,23 billions de dollars de commerce maritime annuel, la mer de Chine méridionale a connu une tension constante ces derniers temps alors que la Chine fait valoir ses revendications avec un énorme déploiement de garde-côtes et de bateaux de pêche jusqu'à 1 500 kilomètres au large de ses côtes.

La Chine revendique sa souveraineté via une vaste "ligne en neuf tirets" basée sur ses cartes historiques, qui, en 2016, a jugé qu'un tribunal d'arbitrage international n'avait aucune base légale.

Plusieurs pays ont des revendications dans les eaux stratégiques de la mer de Chine méridionale, mais l'un d'entre eux exerce une pression agressive pour les droits sur tout ce qui se trouve au-dessus et au-dessous de l'eau.

L'ASEAN fait pression pour l'achèvement d'un code de conduite maritime tant attendu avec la Chine et plusieurs de ses membres ont eu des démêlés avec Pékin ces derniers mois.

Le Vietnam a critiqué le déploiement par la Chine d'un navire de recherche près de plusieurs blocs gaziers dans sa ZEE, tandis que Pékin a été accusé d'avoir envoyé des milices maritimes présumées dans les eaux où les marines de l'Inde et des pays de l'ASEAN ont organisé un exercice.

Les Philippines ont réprimandé les garde-côtes chinois pour "manœuvres dangereuses" et "tactiques agressives" et prévoient d'organiser des patrouilles conjointes avec les États-Unis, en plus d'un exercice trilatéral inaugural des garde-côtes qu'ils ont organisé avec le Japon cette semaine.

La Chine maintient que ses garde-côtes effectuent des opérations régulières sur ce qui est un territoire souverain chinois.

Reuter/ABC