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Oct 19, 2023

Lowell reçoit de l'aide pour l'eau du robinet, mais la lutte continue

5 avril 2023 LOWELL - La bonne nouvelle est qu'avec une aide de 200 000 $ de l'État,

5 avril 2023

LOWELL - La bonne nouvelle est qu'avec une aide de 200 000 $ de l'État, l'eau du robinet de Lowell n'est plus brune et malodorante.

La mauvaise nouvelle est que le long terme n'est pas terminé.

Le système de Lowell est encore trop vieux et trop petit pour prévenir la corrosion, les fuites, les ruptures de conduite et les pertes d'eau imprévues, la basse pression, une alimentation en eau d'urgence inadéquate et l'exposition au plomb à divers endroits.

"Presque tout ce que nous avons dans le sol est là depuis 1938 ou 1939. Peut-être qu'un ou deux pâtés de maisons de cette ville sont plus récents que cela", a déclaré Jarrod Merrow, président du Board of Public Affairs.

Ce type d'âge sur un système signifie des tuyaux en fonte et de la corrosion, entraînant des fuites dans les raccords et des ruptures de conduites. Cela signifie également l'exposition aux joints de plomb.

Le «Washington County Safe Water Project» des commissaires du comté de Washington répertorie environ 67% des conduites d'eau actuelles de Lowell comme étant toujours en fonte depuis 1938. Il y a donc des joints en plomb. À peu près tout le reste - un tiers des conduites d'eau - sont des tuyaux galvanisés de 2 pouces datant de 1938. Le revêtement de zinc contient du plomb et du cadmium. Environ 90 % des conduites d'eau ont été installées en 1938. Encore une fois, en fonte avec joints de plomb.

Près de la moitié de tous les tuyaux du système sont des tuyaux de deux pouces et de trois pouces. C'est un problème de basse pression, aggravé par les coupures d'eau.

Le seul réservoir d'eau de Lowell contient 100 000 gallons et est là depuis 1938. Sa durée de vie théorique a expiré en 1988, selon le rapport du projet d'eau du comté. Le réservoir ne peut pas contenir suffisamment d'eau pour maintenir la recommandation de l'Agence de protection de l'environnement de deux à deux jours et demi de stockage d'eau en réserve. Lowell peut aller 1,6 jours de stockage. Ce n'est pas un volume d'eau suffisant pour faire face à des ruptures de conduite plus importantes, à des augmentations de la demande ou à de grands incendies.

Entre-temps, l'eau brune et malodorante provenant des robinets d'eau coulait - ainsi que les plaintes des résidents à ce sujet - au moins dès 2019. Ou "depuis des années", selon la plupart des résidents et des responsables à qui on a demandé comment longtemps qu'ils ont eu le problème.

Cela a été causé par des niveaux élevés de manganèse et de fer combinés au chlore ajouté pour désinfecter l'eau. Il abîmait les vêtements et faisait des ravages dans les appareils électroménagers comme les machines à laver. Comme l'a dit un habitant de Lowell à l'époque : « Personne en ville n'a porté de sous-vêtements blancs depuis un bon moment. En 2020, les niveaux de fer et de manganèse de la ville ont commencé à doubler et à tripler, dépassant la quantité que l'EPA juge acceptable dans l'eau potable.

L'automne dernier, le programme H2Ohio a annoncé qu'il fournirait 200 000 $ pour des filtres à eau pour le système de Lowell. Le gouverneur Mike DeWine a lancé H2Ohio en 2019. Le ministère des Ressources naturelles de l'Ohio, le ministère de l'Agriculture de l'Ohio, l'Ohio EPA et la Commission du lac Érié de l'Ohio ont chacun un rôle dans H2Ohio, selon les informations de l'État.

Le système de filtration est maintenant en ligne et il n'y a pas de niveaux détectables de fer et de manganèse, a déclaré Merrow. Mais c'est une solution temporaire.

Depuis lors, l'OEPA a annoncé environ 2 millions de dollars disponibles pour Lowell par l'intermédiaire de la Division de l'aide environnementale et financière de l'Ohio EPA. La subvention DEFA sera pour une nouvelle usine d'eau et deux nouveaux puits.

"Il a fallu environ quatre ans d'allers-retours avec l'EPA pour y arriver", a déclaré Merrow. "Ils pensaient qu'il y avait peut-être d'autres moyens de résoudre les problèmes. Mais il s'avère que le moyen le moins coûteux sera une nouvelle usine et de nouveaux puits."

Le coût exact reste à déterminer, puisque les soumissions ont été ouvertes la semaine dernière et qu'un entrepreneur sera choisi cette semaine. Une fois qu'ils auront un entrepreneur, les travaux prendront environ un an, ont été informés les responsables de Lowell.

"Nous avons une location de 18 mois sur le système de filtration, et si nous avons besoin de plus, nous pouvons l'acheter au mois", a déclaré Merrow.

"Mais je regarde déjà au-delà de cela pour voir ce qui doit être ensuite", a-t-il déclaré. "Nous ne saurons pas avant mai si nous obtenons des fonds, mais nous avons demandé plus d'argent DEFA pour obtenir un nouveau réservoir d'eau de 275 000 gallons et environ deux pâtés de maisons de nouvelles lignes."

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