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Nov 22, 2023

Des postes vacants de chefs conjoints se profilent au milieu de l'impasse du Sénat de Tuberville

WASHINGTON - Une couverture détenue par un seul sénateur américain sur tous les militaires de haut niveau

WASHINGTON – Une couverture détenue par un seul sénateur américain sur toutes les promotions militaires de haut niveau pourrait empêcher la confirmation de jusqu'à cinq des candidats au poste de conseiller militaire le plus élevé du président.

Cinq membres des chefs d'état-major interarmées – dont le général Mark Milley, le président – ​​sont légalement tenus de quitter leur poste dans les mois à venir, à compter de juillet. Pendant ce temps, la plupart des vice-chefs – dont beaucoup sont les candidats ou les favoris pour remplacer les chefs – se préparent à assumer la direction des services au milieu de l'impasse du Sénat.

Le sénateur Tommy Tuberville, R-Ala., Double son blocus des confirmations militaires. Il a déclaré à Defence News que les postes vacants imminents ne l'inciteront pas à renoncer à son maintien en cours sur des centaines de promotions militaires, y compris les chefs d'état-major.

"S'ils s'inquiètent de l'état de préparation, ils doivent revenir à leur ancienne politique et nous y arriverons", a déclaré Tuberville mercredi. "Mais ils sont plus préoccupés par les programmes sociaux que par la préparation militaire."

Le sénateur a imposé son blocus en février pour protester contre la nouvelle politique du Pentagone qui prévoit du temps de congé pour que les troupes voyagent pour recevoir des services d'avortement si elles sont stationnées dans des États où c'est désormais illégal.

La première vacance de chef de service se produira lorsque le commandant du Corps des Marines, le général David Berger, démissionnera le 10 juillet, déclenchant un flux constant de sorties des chefs interarmées jusqu'en octobre. Le chef d'état-major de l'armée, le général James McConville, doit démissionner le 8 août prochain, suivi du chef des opérations navales, l'amiral Mike Gilday, peu après le 21 août.

Le président Joe Biden a nommé le chef d'état-major de l'armée de l'air, le général CQ Brown, comme prochain président des chefs conjoints, remplaçant Milley, qui doit partir début octobre, et créant une autre ouverture au sommet de l'armée de l'air.

"Il n'y a pas de livre de jeu pour cela", a déclaré Arnold Punaro, ancien directeur du personnel de la commission des forces armées du Sénat, dans une interview avec Defence News. "C'est vraiment un temps pour l'ordre régulier, et non le chaos et l'incertitude que nous voyons dans le système en ce moment."

Le tumulte envoie un message terrible sur le sérieux avec lequel les États-Unis prennent leur processus de promotion militaire, a-t-il déclaré.

"Cela envoie un signe de faiblesse au reste du monde, que nous ne pouvons pas faire notre travail à temps et que nous sommes impliqués dans le chaos politique", a déclaré Punaro. "Cela n'a rien à voir avec les individus impliqués. Nous voulons que les jeunes officiers et les futurs commandants voient que le système de promotion militaire est basé sur le mérite et [qui est] le plus qualifié."

Le Sénat confirme généralement les candidats militaires non controversés, y compris les chefs conjoints, en utilisant des procédures accélérées par consentement unanime. Mais tout sénateur individuel peut bloquer une demande de consentement unanime, permettant à Tuberville de forcer le Sénat à passer par de nombreux votes procéduraux sur chaque candidat individuel.

"Tout ce qu'ils ont à faire, c'est de le mettre sur le sol et de voter pour lui", a déclaré Tuberville à Defense News. "Je voterai pour."

L'emprise de Tuberville nécessiterait plusieurs semaines de temps limité au Sénat pour confirmer seuls les cinq candidats aux chefs conjoints. Le blocus de Tuberville bloque également plus de 220 promotions de drapeaux et d'officiers généraux, ce qui prendrait encore plusieurs mois de temps de parole si le Sénat ne faisait que confirmer les candidats militaires. Le Sénat s'attend à recevoir des centaines d'autres candidats militaires dans les mois à venir.

Les dirigeants démocrates semblent réticents à utiliser un temps de parole précieux pour confirmer des candidats par ailleurs non controversés et craignent que cela n'encourage d'autres sénateurs à bloquer les promotions militaires afin d'obtenir des concessions politiques.

"Le Sénat ne peut pas encourager ce comportement en distribuant des récompenses pour retenir des centaines de candidats", a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., qui préside le panel du personnel militaire, à Defense News.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a refusé à plusieurs reprises de s'engager à programmer des votes au sol pour les candidats aux chefs conjoints lorsqu'il a été pressé par des journalistes lors d'une conférence de presse mercredi.

"Ce que le sénateur Tuberville a fait est tout simplement horrible", a déclaré Schumer à Defense News. "Nous pensons que les sénateurs républicains, s'ils se soucient de la sécurité nationale, devraient faire pression sur lui pour qu'il libère les retenues."

Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., A déclaré le mois dernier qu'il n'était pas d'accord avec les prises militaires de Tuberville.

Et le sénateur John Cornyn, R-Texas, a déclaré à Defense News qu'il espérait que le problème pourrait être résolu par un vote sur la politique d'avortement du Pentagone dans la loi d'autorisation de la défense nationale de l'exercice 2024 - une suggestion que Tuberville a rejetée.

"Je ne veux pas le mettre dans la NDAA et ensuite le retenir parce que vous allez avoir des gens qui seront contre", a déclaré Tuberville à Defense News. "Je préférerais que le ministère de la Défense rédige quelque chose, l'envoie ici et votons dessus, de manière autonome."

Le fait que les mêmes candidats choisis pour diriger les services rempliront les postes vacants en leur qualité d'officier numéro deux fournit au Sénat peu d'incitation immédiate à résoudre l'impasse.

Punaro a déclaré que les vice-chefs interviendraient et rempliraient ces fonctions pour assurer le fonctionnement quotidien des services. De même, le vice-président des chefs d'état-major interarmées, l'amiral Christopher Grady, exercerait temporairement les fonctions de président si Brown n'était pas confirmé début octobre.

Retarder le début des mandats des nouveaux chefs entrave leur capacité à commencer à apporter les changements souhaités à leurs services, a-t-il déclaré.

Le général Eric Smith, officier n ° 2 des Marines et candidat de Biden au poste de commandant, doit assister à une audience de confirmation mardi. Compte tenu du rôle actuel de Smith en tant que commandant adjoint, les Marines se préparent à ce que Smith assume les fonctions de commandant lorsque Berger partira le 10 juillet, même si le Sénat ne l'a pas confirmé d'ici là.

Les audiences de confirmation des autres candidats aux chefs conjoints, dont Brown, sont prévues pour juillet.

Cela inclut le vice-chef de l'armée, le général Randy George, pour remplacer McConville. Biden n'a pas encore nommé de nouveau chef des opérations navales, mais la vice-chef de la marine, l'amiral Lisa Franchetti, est largement considérée comme la favorite pour le poste.

Et bien sûr, Biden devra nommer un nouveau chef d'état-major de l'Air Force pour remplacer Brown, l'actuel vice-chef de l'Air Force, le général David Allvin, étant considéré comme le favori.

Le président des forces armées du Sénat, Jack Reed, DR.I., a déclaré à Defence News "Il serait absolument irresponsable" de ne pas avoir de chef de service confirmé par le Congrès.

Les sénateurs ont retardé les votes sur des candidats non controversés plus fréquemment ces dernières années. Par exemple, le sénateur Josh Hawley, R-Mo., a imposé une suspension générale de toutes les nominations civiles du ministère de la Défense pendant plus d'un an.

Ils ciblent moins fréquemment les candidats militaires. La sénatrice Tammy Duckworth, D-Ill., A été la dernière sénatrice à le faire en 2020. Son emprise a duré moins de deux semaines avant de la lever. En revanche, l'emprise de Tuberville a duré plus de trois mois sans fin en vue.

"Ce qui se passe revient", a déclaré Reed à Defense News. "Si fondamentalement cela réussit, alors dans les deux prochaines années, quelqu'un qui veut une interdiction des armes d'assaut dira" bon sang, je vais juste retenir tous les généraux.

Jen Judson a contribué à ce rapport.

Bryant Harris est le journaliste du Congrès pour Defence News. Il a couvert la politique étrangère des États-Unis, la sécurité nationale, les affaires internationales et la politique à Washington depuis 2014. Il a également écrit pour Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English et IPS News.

Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defence News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel à Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne à Military.com. Il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l'US Air Force.

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.